Steyler Missionar neuer Präsident der Caritas Internationalis

Der Steyler Missionar und Erzbischof von Tokio, P. Tarcisius Isao Kikuchi SVD, ist neuer Präsident der Caritas Internationalis. Der Vorsitzende der katholischen Bischofskonferenz von Japan wurde am 13. Mai 2023 in Rom von der Generalversammlung des internationalen Caritas-Dachverbandes für eine Amtszeit von vier Jahren gewählt.
Erzbischof Kikuchi, der auch Generalsekretär der Föderation der asiatischen Bischofskonferenzen (FABC) ist, war zuvor schon drei Jahrzehnte für die Caritas tätig, unter anderen 1995 als Freiwilliger im Flüchtlingslager in Bukavu in der heutigen Demokratischen Republik Kongo. Von 1999 bis 2004 leitete er als Exekutivdirektor die japanische Caritas, von 2007 bis 2022 als Präsident. Von 2011 bis 2019 war er zudem Präsident von Caritas Asien. Außerdem hatte er diverse Leitungsfunktionen bei der Caritas Internationalis inne. 2004 wurde er zum Bischof der japanischen Diözese Niigata geweiht, 2017 folgte die Ernennung zum Erzbischof von Tokio.

Geboren wurde Pater Kikuchi am 1. November 1958 in Iwate, 1985 legte er seine Profess bei den Steyler Missionaren ab, ein Jahr später folgte die Priesterweihe. Anschließend war er acht Jahre lang Pfarrer in Ghana. 1987 übergab ihm der heutige Leiter der Missionsprokur St. Gabriel International. P. Franz Pilz SVD, die Leitung der Pfarre Osonson mit 22 Gemeinden. „Schon damals hat er sich mutig in die neue Aufgabe gestürzt“, erinnert sich Pater Pilz. Ich wünsche ihm Gottes Segen für die verantwortungsvolle Aufgabe.“ Auch P. Matthias Helms SVD, der Leiter der Missionsprokur Schweiz, hat einige Zeit mit dem neuen Caritas-Präsidenten in Ghana zusammengearbeitet. Der Kontakt zwischen Pater Franz Pilz und dem späteren Erzbischof von Tokio ist nie abgerissen: „Ich habe ihn nach meiner Rückkehr nach Österreich mit einer Gruppe in Ghana besucht. Später hat er auch einige Male in St. Gabriel besucht.“

In einer ersten Stellungnahme nach seiner Wahl betonte Erzbischof Kikuchi, Aufgabe der Caritas sei es nicht nur, Menschen in Not Lebensmittel, ein Dach über dem Kopf und medizinische Versorgung zu gewährleisten. Wichtig sei es, Hoffnung inmitten des von Naturkatastrophen, Konflikte und verschiedenen Nöten hervorgerufenen Leids zu geben und die Betroffenen wissen zu lassen, dass sie mit ihrem Schicksal nicht der Gleichgültigkeit ausgesetzt oder vergessen seien. Hoffnung könne jedoch nicht von außen gebracht werden. "Hoffnung muss in den Menschen selbst entstehen - indem wir an ihrer Seite sind und mit ihnen gehen."

Österreichs Caritas-Präsident Michael Landau hat die Wahl des Tokioer Erzbischofs Tarcisius Isao Kikuchi zum neuen Leiter des Weltdachverbands Caritas Internationalis im Interview mit Kathpress als "sehr gute Entscheidung im Sinne einer Kirche für die Armen und an der Seite der Armen" gelobt. Deutlich mache diese Wahl weiters auch, "dass Kirche immer mehr Weltkirche ist und Einheit nicht Uniformität, sondern Vielfalt bedeutet", so der österreichische Caritas-Präsident, der auch Präsidenten der Region Europa der Caritas Internationalis ist.
Der neue Caritas-Chef Kikuchi bringe aufgrund seines Werdeganges - unter anderem als Helfer im Flüchtlingslager und bereits zuvor als Pfarrer in einer ländlichen Gemeinde in Ghana - viel "Basiserfahrung" mit, unterstrich Landau. Gleichzeitig kenne der Tokioer Erzbischof auch "moderne Themen und aktuelle Nöte" der Industriegesellschaften gut; schließlich seien in Japan Herausforderungen wie Einsamkeit, hohe Suizidalität, Umgang mit Alter und Pflegebedürftigkeit virulent. Dass er zugleich bestens mit der Caritas auf allen Ebenen vertraut sei, sei in der heutigen Situation von zunehmenden Kriegen, Konflikten, dem "Auseinanderwachsen von Arm und Reich" sowie auch angesichts der Klimakrise von Vorteil.

Erzbischof Kikuchi löst den kommissarischen Leiter von Caritas Internationalis, den Italiener Pier Francesco Pinelli, ab. Diesen berief Papst Franziskus, nachdem er im November 2022 unerwartet die Führungsriege des Verbands entlassen hatte. Hauptaufgabe des Weltverbands Caritas Internationalis ist die Koordinierung von Hilfsaktionen und Entwicklungsprogrammen auf weltkirchlicher Ebene. Es ist die zweitgrößte internationale humanitäre Hilfsorganisation der Welt nach dem Roten Kreuz.

Fotos: Caritas Internationalis, Franz Pilz SVD