Meine Missionsreise durch Österreich

Warum hast du dich gerade für Österreich für dein OTP entschieden?
Ich habe Österreich als Ort für mein pastorales Orientierungsjahr gewählt, weil das Land eine tief verwurzelte katholische Tradition hat, aber die Art und Weise, wie der Glaube gelebt und ausgedrückt wird auch stark durch den Säkularismus in Europa geprägt ist. Ich habe mich auch für Österreich entschieden, weil es für mich als Musikliebhaber ein Traum war, in einem Land zu leben, das die Heimat von Mozart, Beethoven und Schubert ist. Musik ist hier allgegenwärtig. Und dann die Alpen! Die Berge laden dazu ein, tief durchzuatmen, still zu werden und über das Leben und Gott nachzudenken. Für mich war es die perfekte Mischung: kulturell reich, spirituell tiefgründig und landschaftlich atemberaubend.

Welche Freuden und Herausforderungen hast du bei deinem Pastoralpraktikum erlebt?
Meine Zeit in Bischofshofen, der Pfarre, in der ich mitgeholfen habe, war erfüllt von Begegnungen und Lernen. Freude bereitete mir die Teilnahme an der Liturgie. Ich unterstützte die Priester bei den Messfeiern, las das Wort Gottes, diente am Altar und half bei den Vorbereitungen für besondere Feiern wie Weihnachten, Ostern, Erstkommunion und Firmung. Ich hatte große Freude daran, bei der Messe zu assistieren, Musik zu machen, die Ministranten zu betreuen und an Prozessionen teilzunehmen.
Es gab jedoch auch Herausforderungen: Die rückläufige Zahl aktiver Kirchgänger, vor allem unter jungen Menschen, erschwert die pastorale Arbeit. Die kulturellen Unterschiede – z.B. die kritische Haltung der europäischen Jugend gegenüber dem Glauben - war anfangs eine Herausforderung für mich, aber letztendlich auch eine Bereicherung. 

Wer hat dich während deines Praktikums begleitet?
Ich hatte das Glück, von engagierten Priestern, ehrenamtlichen Mitarbeiter:innen und einer offenen Pfarrgemeinde begleitet zu werden. Meine Steyler Mitbrüder P. Edwin Reyes SVD und P. Paulus Sujianto SVD, die Priester der Gemeinde, sowie der leider mittlerweile verstorbene Br. Georg Lichtenberger SVD halfen mir, die missionarische Arbeit im europäischen Kontext besser zu verstehen. Die Ministrantenverantwortlichen und die Mitglieder der Katholischen Jugend Salzburg gaben mir wertvolle Einblicke in die Jugendarbeit. P. Richard Cardozo SVD, Jugendseelsorger der Erzdiözese Salzburg, lud mich regelmäßig zu Aktivitäten mit den Jugendlichen ein. Die Begegnungen mit den Bewohnern des Seniorenheims und den Kindern, mit denen ich arbeitete, waren ebenfalls lehrreich und interessant.

Wie siehst du die missionarische Arbeit in Europa?
Missionarische Arbeit in Europa ist anspruchsvoll. Der Glaube wird oft nicht einfach akzeptiert, sondern rational hinterfragt und auf seine Relevanz geprüft. Gerade junge Menschen suchen einen Glauben, der sinnvoll und dialogfähig ist. Es reicht also nicht aus, nur traditionelle Frömmigkeit zu vermitteln - der Glaube muss im Alltag erfahrbar und erlebbar gemacht werden.
Dennoch haben Wallfahrten, Marienverehrung und liturgische Rituale in Bischofshofen nach wie vor eine besondere Kraft. Die Kirche bleibt ein spirituelles Zentrum, aber um lebendig zu bleiben, braucht sie zusätzliche kreative pastorale Initiativen - wie Jugendgruppen, soziale Projekte oder musikalisch bereicherte Liturgien, die offen für neue Ausdrucksformen sind. Die Herausforderung besteht darin, Tradition und Innovation in Einklang zu bringen.

Was waren wichtige Erfahrungen für dich?
Diese Zeit hat mich gelehrt, wie wichtig Anpassungsfähigkeit in der Missionsarbeit ist. Jeder kulturelle und gesellschaftliche Kontext erfordert einen eigenen Ansatz. Ich habe gelernt, dass es wichtig ist, die Menschen dort abzuholen, wo sie sind - ihre Fragen ernst zu nehmen, ihre Sichtweisen zu verstehen und einen echten Dialog zu führen. Ich erlebte den Reichtum des Glaubens und wie Traditionen, Rituale und gemeinschaftliche Feste die spirituelle Identität prägen.