Mit Sonderseelsorge ist die Seelsorge für bestimmte Personengruppen gemeint, die einer besonderen Pastoral bedürfen. Die Steyler übernehmen weltweit pastorale Sonderaufgaben, engagieren sich etwa als Gefängnis-, Hafen- und Krankenhausseelsorger. Sie betreuen deutsche Gemeinden im Ausland und Menschen, die in Deutschland ein neues Zuhause gefunden haben (wie in der philippinischen Gemeinschaft in Berlin-Westend). Sie engagieren sich insbesondere für Ethnien, die einen schweren Stand haben, wie die Mangyanen auf der philippinischen Insel Mindoro, die Guaraní-Indianer in Paraguay oder die Aborigines in Australien.