Ausstellung „Völkersterben?! - Nein, wir leben!!!“ im Missionshaus St. Gabriel

Maria Enzersdorf, 20. 3. 2024 – Von 1918 bis 1924 unternahm der Steyler Missionar Pater Martin Gusinde SVD (1886 – 1969) vier Reisen an die Südspitze Amerikas und erforschte die Völker der Selk’nam, Yagan und Kawésqar. Der katholische Priester und Missionar wurde Stammesmitglied der Yagan und nahm an den geheimen Männerzeremonien der Selk'nam teil. Das 100-Jahr-Jubiläum der Feuerland-Expeditionen ist Anlass für eine Ausstellung mit dem Titel „Völkersterben?! - Nein, wir leben!!!“, die am Sonntag, 7. April 2024, um 16 Uhr im Kreuzgang des Missionshauses St. Gabriel eröffnet wird. Die Ausstellungsobjekte stammen u.a. aus dem Nachlass Pater Gusindes, der sich in St. Gabriel befindet. Ergänzt werden sie von Schautafeln, Fotos, Audiostationen, Touchscreens und Filmen.

Die Feuerland-Völker waren Anfang des 20. Jahrhunderts vom Aussterben bedroht. „Die Ursachen für dieses ‚Völkersterben‘ ähneln in vielem dem, was indigene Völker heute rund um den Globus erleiden müssen“, betont P. Franz Helm SVD, der die Ausstellung zusammen mit einem Team konzipiert hat. „Deshalb spannen wir in der Ausstellung einen weiten Bogen vom Leben und den Forschungsarbeiten Gusindes bis zum Überlebenskampf und Widerstand indigener Völker heute und zeigen, wie sich Steyler Missionare und Missionsschwestern für diese weltweit einsetzen“, erläutert der Steyler Missionar.
Von den „Weißen“ eingeschleppte oder gezielt verbreitete Krankheiten, der Verlust der Jagdgebiete an weiße Farmer und Fischer sowie die Ausbeutung von Rohstoffreserven führten zum Verlust des Lebensraums der indigenen Bevölkerung und zu ihrem Tod.
Martin Gusinde teilte das Leben der Indigenen, sammelte Artefakte, machte Tonaufnahmen und dokumentierte auch fotografisch ihr Leben. Das Ergebnis seiner Forschungen publizierte er im vierbändigen Werk „Die Feuerland-Indianer“. Der Missionar trat als Anwalt der Feuerländer auf und versuchte die Öffentlichkeit für das Völkersterben zu sensibilisieren. Gusinde prangerte den „gewissenlosen Kapitalismus“ und die „maßlose Gewinnsucht“ der Europäer an, in denen er die Ursachen für das Völkersterben sah.

Die Ausstellung beleuchtet das Leben Martin Gusindes, beschreibt seine Forschungsarbeit in Feuerland und wirft einen kritischen Blick auf das problematische Wirken des Wissenschaftlers im NS-Regime. „Neuere Forschungen belegen, dass Gusinde sich nicht scheute, für eine akademische Karriere dem Naziregime gegenüber Loyalität zu versprechen und auch Vermessungen an Kriegsgefangenen durchzuführen“, führt Franz Helm aus.
Thematisiert wird auch die heutige Situation der Feuerland-Völker und der indigene Widerstand. „Während der Vorbereitung der Ausstellung entstand ein Kontakt zu indigenen Gemeinschaften in Tierra del Fuego, die direkte Nachfahren der Feuerländer sind“, berichtet P. Franz Helm. So wird z.B. ein Korb ausgestellt, den die Selk’nam Margarita Maldonado aus Argentinien mit der traditionellen Technik ihrer Vorfahren geflochten hat. Er sieht einem Korb aus der Sammlung Martin Gusindes, der in St. Gabriel aufbewahrt wird, verblüffend ähnlich.
Auch mit einer Selk’nam-Aktivistin aus Chile, die sich für die Anerkennung von Selk'nam Nachfahren als Mitglieder dieses indigenen Volkes einsetzt, gibt es einen Austausch: „Fernanda Olivares wertet Fotos und schriftliche Unterlagen aus dem Werk und der Privatsammlung Martin Gusindes aus“, so Helm.
Als sehr bereichernd erwies sich die Zusammenarbeit mit den argentinischen Forscherinnen Ana Butto und Danae Fiore, die alle Objekte der Gusinde-Privatsammlung in St Gabriel digitalisierten und mit indigenen Gemeinschaften in Patagonien und Tierra del Fuego in Kontakt stehen. „Unsere Ausstellung ist also ein Kooperationsprojekt der Steyler Missionare mit den indigenen Gemeinschaften an der Südspitze Amerikas, mit Aktivistinnen und Forscherinnen“, unterstreicht Pater Helm. Außerdem werden durch die Ausstellung Kulturschätze Niederösterreichs (Artefakte aus der Privatsammlung von Martin Gusinde von den Feuerland-Völkern) der Öffentlichkeit wieder zugänglich gemacht.
An der Erstellung der Ausstellung vor Ort waren die Missionsprokur St. Gabriel International, die Kommission Gerechtigkeit, Friede und Bewahrung der Schöpfung sowie die Mitteleuropäische Provinz der Steyler Missionare und das Missionshaus St. Gabriel beteiligt.

Fotos: SVD, Jacob Maentz